Voor Rijk Zwaan staat tuinbouw synoniem aan technologie 

“Door de groeiende wereldbevolking neemt ook de vraag naar voedsel en nieuwe rassen toe, en daarmee ook de hoeveelheid data die we moeten verwerken. Het ontwikkelen van rassen wordt data-driven. Hierdoor is Rijk Zwaan steeds meer een technologiebedrijf geworden, en daar past een modern platform als Microsoft Azure bij.”

Een moderne IT-structuur is noodzakelijk om te voldoen aan de hoge eisen van telers, supermarkten en consumenten. Mark vervolgt: “onze telers willen de grootst mogelijke opbrengst en ziekteresistente gewassen. Supermarkten willen langer houdbare producten om voedselverspilling te verminderen en behoeften van consumenten zijn aan trends onderhevig. Neem bijvoorbeeld snackgroenten; die zijn tegenwoordig overal beschikbaar. Bovendien vereist ons veranderende klimaat nieuwe groenterassen die beter bestand zijn tegen extreme weersomstandigheden. Dit stelt ook hoge eisen aan architectuur, datamanagement en technologie.”

Rijk Zwaan moet dus innoveren om het verschil te maken. Mark legt uit: “We wisten dat we robuuste IT-oplossingen nodig hadden. We kozen voor HSO vanwege onze al succesvolle samenwerking op andere trajecten en hun expertise in Azure en Dynamics 365. De implementatie van Dynamics 365 was noodzakelijk om onze verouderde systemen te vervangen. Vervolgens hebben we door met Databricks en Azure te gaan werken onze digitale transformatie echt vorm kunnen geven. We hebben nu een systeem dat niet alleen robuust is, maar ook flexibel genoeg om toekomstige groei en veranderingen aan te kunnen.”

"We werken nu met een integratieplatform dat al onze applicaties en data naadloos verbindt,” vertelt Mark enthousiast. “We kunnen nu een stuk beter inspelen op de behoeften van onze klanten én de kwaliteit van onze producten waarborgen.”

De digitale transformatie heeft voor meer merkbare verbeteringen gezorgd. Zo kan Rijk Zwaan nu sneller en preciezer nieuwe rassen ontwikkelen en door verbeterde data-analyse is er nu meer inzicht in teeltomstandigheden. Mark deelt een specifiek voorbeeld: “Met behulp van digitale fenotypering kunnen we nu de eigenschappen van planten nauwkeurig analyseren en optimaliseren. Dit was voorheen een tijdrovend handmatig proces. Dit draagt bij aan dat we sneller nieuwe rassen op de markt kunnen brengen.”

De samenwerking met HSO was intensief en effectief. “Het was geen standaard klant-leverancier relatie. We werkten echt samen als partners, wij vonden het ook heel belangrijk om onze interne expertise optimaal te gebruiken,” benadrukt Mark. Daarnaast is het vermogen van HSO om maatwerkoplossingen te leveren en zich aan te passen aan de specifieke behoeften van Rijk Zwaan cruciaal voor het succes van dit en andere projecten. “HSO heeft ons geholpen om samen onze visie te realiseren en waren flexibel en proactief, het bundelen van onze expertise met HSO’s specifieke kennis van bijvoorbeeld Azure werkt erg goed”, reflecteert Mark.