Veiligheid onder controle
Hoewel het project nog in volle gang is, zijn de eerste resultaten al merkbaar.
Technische Unie: Van het verouderde BizTalk naar een toekomst met Azure
Wat doe je als je integratie-infrastructuur niet meer voldoet aan de eisen van deze tijd? Wat als een verouderd systeem een continuïteitsrisico vormt?
Technische Unie werkte met het verouderde BizTalk 2013, en moest door veiligheidsrisico’s écht stappen ondernemen. Mede doordat het bedrijf al met de Microsoft-stack werkte werd er gekozen voor de overstap naar Azure Integration Services. Het resultaat? Meer veiligheid, betere interfaces én een stevige basis voor toekomstige innovaties zoals AI.
Ronald Blankestijn is verantwoordelijk voor data bij Technische Unie en vertelt over de migratie van BizTalk naar Azure bij Technische Unie. De transitie is medio 2024 van start gegaan en duurt naar verwachting tot halverwege 2026.
Motoren vervangen van een Boeing 747
“We werden ingehaald door de tijd,” zegt Ronald. Oorspronkelijk was het plan om de verouderde BizTalk 2013-omgeving te upgraden naar BizTalk 2020, maar dat bleek een tussenoplossing zonder toekomst. “BizTalk stopt in 2028. Bovendien draait BizTalk 2020 op Windows 2012, dit wordt niet meer ondersteund en dat is gewoon een security risico”.
Technische Unie beschikt over een breed IT-landschap waarin de afgelopen jaren meerdere cruciale systemen zoals SAP regelmatig worden vernieuwd. De integratielaag met BizTalk 2013 bleef echter achter, wat uitdagingen opleverde.
”We vlogen in een Boeing 747, maar we waren wel aan beide kanten de motoren aan het vervangen. We moesten het oude systeem draaiende houden, terwijl we tegelijkertijd nieuwe technologieën implementeerden. Zo voelde het.”
Deze situatie had ook directe impact op de dagelijkse bedrijfsvoering. "Onze integratielaag was suboptimaal door de vele interfaces die zowel de oude als de nieuwe platformen moest ondersteunen. Het kostte te veel tijd om inzicht te krijgen in welke fase van de gegevensuitwisseling een order zich bevond. Met Azure worden standaarden goed gedefinieerd: heel handig om dingen terug te vinden.”
Internationaal allignment
De overstap naar Azure sluit aan bij de strategie van het moederbedrijf Sonepar en andere internationale vestigingen. HSO heeft bij zowel Sonepar als Technische Unie de Cloud Foundation opgezet. Deze dient als basis voor de Integratie Landing Zone waar verschillende oplossingen, waaronder integratie, op draaien.
"We lopen nu super in lijn qua systemen. Zowel aan HSO-kant als aan Sonepar-kant hebben we vooraf alignment gezocht. Ik wilde wel zorgen dat onze basis goed is, zodat we netjes met landing zones gaan werken en dat het hele infra-stuk echt goed geregeld is."
Deze keuze zorgt voor standaardisatie in zowel infrastructuur als integratiesystemen. "Wij waren al richting Azure aan het gaan. Daar hebben we gelukkig op volgehouden, want uiteindelijk is het moederbedrijf ook overgegaan. Bovendien volgen steeds meer landen, zoals Noorwegen, Amerika en Frankrijk.”
Over Technische Unie
Technische Unie is een groothandel in technische oplossingen voor installatie en industrie. In Nederland zijn er 37 vestigingen (verkoopkantoren en verkooppunten), 3 distributiecentra in Alphen aan den Rijn en Strijen, en 1 Centraal Kantoor in Amstelveen. Er werken circa 2.300 mensen bij Technische Unie. Technische Unie maakt deel uit van de Sonepar-familie die wereldwijd actief is.
‘Best practice’ interfaces
Azure Integration Services loste niet alleen het continuiteitsrisico van BizTalk 2013 op, maar bracht ook een compleet nieuwe manier van werken met zich mee. In plaats van een servergebaseerd en verouderd systeem, biedt Azure een flexibele, schaalbare en microservice iPaas omgeving waarin interfaces eenvoudig kunnen worden aangepast en beheerd. "Met Azure kunnen we nu standaardisatie doorvoeren die eerder onmogelijk was," legt Blankestijn uit. "Alle nieuwe interfaces worden direct ontworpen volgens de laatste best practices.”
Belangrijk is dat Azure ook de integratie van andere systemen zoals SAP eenvoudiger maakt. Door alle processen via één centrale integratielaag te laten verlopen, gaat Technische Unie eindelijk afscheid nemen van de inefficiëntie van parallelle integratie-oplossingen. Bovendien biedt de uitgebreide monitoring in Azure veel meer inzicht in de prestaties van de interfaces.
Cloud Competence Center als ruggengraat
Technische Unie koos voor HSO vanwege hun gestructureerde aanpak en expertise op het gebied van migraties van BizTalk naar Azure. Ronald hierover: “Wat maakt HSO uniek? We hebben een aantal inspiratiesessies gehad om een duidelijk beeld te krijgen. We waren onder de indruk van de ervaring en kennis van Microsoft Azure. Voor de BizTalk migratie beschikt HSO over zelf ontwikkelde tools die de Biztalk omgeving uitleest, precies laat zien hoe deze is opgebouwd én waar de complexiteit zit. Ik had het idee dat dit versnelling van de integratiestrategie op zou leveren.”
Om het integratieproject goed te laten verlopen is er een Cloud Competence Centre opgericht om duidelijke richtlijnen te creëren en te bewaken: "We hebben ervoor gekozen om een Cloud Competence Center boven het project te zetten. Daar zitten Merlijn Koppejan en Tomasso Groenendijk in van HSO en leads, onder andere ikzelf, vanuit mijn team. Wij stemmen guidelines af... wat zijn nou de richtlijnen die we hebben? Wat is onze naming convention? Het begint nu echt zijn vruchten af te werpen... de afgelopen sprint hebben we zelfs meer opgeleverd dan vooraf bepaald", aldus Ronald.
De samenwerking versterkt elkaar. Een concreet voorbeeld hiervan is hoe nieuwe standaarden worden ontwikkeld. "Wij werken zo: als je ergens tegenaan loopt... kom met een voorstel. Deze beoordelen en vullen we aan nodig, zodat we het kunnen verheffen tot een nieuwe standaard."
Dit wordt vastgelegd in Confluence, zodat alle integratie-ontwikkelaars beschikken over deze guidelines. Dit wederzijds proces zorgt ervoor dat zowel HSO als TU samen verantwoordelijk zijn voor de groei en verbetering van de Cloud infrastructuur: "Zo willen we die kennis en standaarden verder op gaan bouwen. Dat is echt een gezamenlijk proces."
Resultaten
- 1
Meer inzicht en controle
Dankzij nieuwe dashboards kunnen processen beter worden gevolgd. “We hebben nu tools waarmee je orders door het hele proces kunt traceren. Als er iets misgaat, weten we meteen waar het zit."
- 2
Verbeterde veiligheid
Door te migreren naar Azure heeft Technische Unie de beveiligingsrisico’s van niet-ondersteunde systemen uitgesloten.
- 3
Betere aansluiting
De infrastructuur wordt gelijkgetrokken met moederbedrijf Sonepar. "We lopen nu in lijn met andere landen binnen de groep, wat het delen van data en samenwerken eenvoudiger maakt".
Eerst integratie, dan pas AI
De overstap naar Azure legt niet alleen de basis voor operationele verbeteringen, maar opent ook nieuwe deuren. Met een uniforme integratielaag kunnen we straks veel makkelijker AI inzetten. Dat is nu toekomstmuziek, maar het wordt wel mogelijk door het inzetten van Azure voor al onze data integraties”, zegt Blankestijn.
AI toepassen staat op de agenda, maar de focus ligt nu volledig op de integratie. Ronald sluit af: ”Zodra het integratieplatform stevig staat gaan we werken aan het ontwikkelen van een overtuigende business case om AI gericht in te zetten en waarde toe te voegen – en daar gaat Azure enorm mee helpen.”
Neem contact op
Meer weten? neem contact op
Meer
over de overstap van Biztalk naar Azure
Meer
Succesverhalen over Azure Integration Services